Cultiver la mélisse citronnelle est l’un des gestes les plus simples du jardin aromatique. Cette plante vivace au parfum de citron pousse presque partout, revient chaque printemps et se récolte de mai à octobre. À la Serre Ô Délices, pépinière bio à Biganos sur le Bassin d’Arcachon, c’est l’une des aromatiques que nous conseillons le plus aux débutants. Voici tout ce qu’il faut savoir pour réussir la culture de la mélisse, en pleine terre comme en pot sur un balcon.
Carte d’identité de la mélisse citronnelle
La mélisse citronnelle, aussi appelée mélisse officinale, mélisse citronnée ou herbe au citron, porte le nom latin Melissa officinalis. Elle est proche de la menthe et du thym. Son nom vient du grec melissa, « abeille » : ses fleurs blanches sont parmi les plus visitées du jardin (fiche de l’espèce sur l’INPN, Muséum national d’Histoire naturelle).
Le mot du pépiniériste
La mélisse, c’est un peu la première plante que l’on installe dans son jardin aromatique, et pour cause : jolie, facile, odorante et goûteuse ! Un sans-faute ! Je remarque pourtant à la Serre que les clients l’utilisent assez peu en cuisine… À vous de me faire mentir ! 😉
Comment cultiver la mélisse citronnelle ?
La mélisse officinale s’adapte à presque toutes les situations, ce qui en fait une plante aromatique vivace idéale pour démarrer. Elle donne pourtant le meilleur d’elle-même dans un sol frais et une lumière douce, sans soleil brûlant l’après-midi.
Quel sol pour la mélisse ?
Une terre de jardin ordinaire convient. La mélisse citronnée apprécie un sol riche en humus, qui garde un peu de fraîcheur sans rester détrempé. En terre lourde ou argileuse, ajoutez une poignée de sable à la plantation pour éviter l’eau stagnante au pied.
Exposition et climat : où planter la mélisse ?
Placez-la au soleil le matin et à mi-ombre aux heures chaudes. Sur le Bassin d’Arcachon et dans tout le Sud-Ouest, un soleil d’après-midi trop fort jaunit les feuilles et affaiblit leur parfum. Le froid, lui, ne lui fait pas peur : c’est une plante rustique qui supporte jusqu’à -17 °C, voire -23 °C. Le feuillage disparaît en hiver et la plante repart du pied au printemps.
L’arrosage de la mélisse
En pleine terre, arrosez régulièrement la première année, puis seulement en période sèche. En pot, la mélisse sèche plus vite : arrosez dès que le dessus de la terre est sec, sans laisser d’eau dans la soucoupe.
Planter la mélisse citronnelle, étape par étape
- Choisissez le bon momentAu printemps (mars à mai) ou au début de l’automne (septembre-octobre), hors gel et canicule.
- Préparez le trouCreusez un trou deux fois plus large que la motte de votre plant de mélisse.
- Enrichissez la terreMélangez la terre extraite avec un peu de compost bien décomposé.
- Installez le plantPlacez la motte au même niveau que dans son pot, puis tassez légèrement autour.
- Arrosez copieusementUn bon arrosage chasse l’air autour des racines et aide la reprise.
- Laissez de l’espaceComptez 40 cm entre deux pieds : la mélisse s’étoffe vite.
Cultiver la mélisse en pot sur un balcon
La mélisse en pot pousse très bien sur un balcon ou une terrasse, et même sur un rebord de fenêtre lumineux en aromatique d’intérieur. Choisissez un contenant d’au moins 25 cm de diamètre, percé au fond, avec une couche de billes d’argile. Rempotez votre plant dès réception. Renouvelez ensuite la terre tous les deux ans au printemps.
Quand et comment tailler la mélisse ?
La taille de la mélisse se fait en deux temps. En été, rabattez les tiges de moitié autour de la floraison : la plante relance alors une pousse de feuilles tendres et parfumées. En fin d’hiver, coupez les tiges sèches au ras du sol pour laisser la place aux nouvelles pousses.
Astuce du pépiniériste : coupez les fleurs fanées avant qu’elles ne grainent. Vous évitez que la mélisse se ressème partout et vous gardez un feuillage plus parfumé.
Multiplier la mélisse : semis, bouture, division
- Semis de mélisse : au printemps, en surface sans recouvrir, car les graines ont besoin de lumière pour germer.
- Bouture : au printemps ou en été, une tige de 10 cm sans fleurs, plantée dans un terreau léger.
- Division de touffe : au printemps ou à l’automne, découpez une touffe de 2 ou 3 ans en plusieurs éclats.
Le calendrier de culture de la mélisse officinale
| J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Plantation | ||||||||||||
| Floraison | ||||||||||||
| Récolte | ||||||||||||
| Taille |
Récolter et conserver la mélisse citronnelle
La récolte de la mélisse se fait au fur et à mesure, de mai à octobre. Le parfum est le plus intense juste avant la floraison, le matin une fois la rosée évaporée. Coupez des tiges entières plutôt que des feuilles isolées : la plante se ramifie et reste plus touffue.
- Séchage : suspendez de petits bouquets tête en bas, à l’ombre et dans un endroit aéré, puis conservez les feuilles entières dans un bocal fermé, à l’abri de la lumière.
- Congélation : hachez les feuilles fraîches et congelez-les en bac à glaçons avec un peu d’eau. Elles gardent mieux leur goût citronné qu’une fois séchées.
Utiliser la mélisse citronnée en cuisine et en infusion
Ses feuilles fraîches apportent une note de citron douce, sans acidité. Ajoutez-les en fin de cuisson pour préserver leur parfum.
- En infusion, seule ou avec de la verveine citronnée, le soir après le repas. L’usage traditionnel de la feuille de mélisse est reconnu par l’Agence européenne des médicaments.
- Avec le poisson : quelques feuilles ciselées sur un filet cuit en papillote.
- Dans les desserts : salade de fruits, sorbet, crème ou sirop maison.
- En eau aromatisée : une poignée de feuilles dans une carafe d’eau fraîche, avec quelques brins de menthe réglisse.
Au jardin, beaucoup frottent ses feuilles sur la peau en espérant éloigner les moustiques. L’effet reste modeste, mais le parfum est agréable.
Recette facile : le sirop de mélisse citronnée maison
Pour faire mentir notre pépiniériste, voici la recette la plus simple pour utiliser la mélisse citronnelle au quotidien : un sirop de mélisse maison, prêt en moins d’une heure avec les feuilles fraîches de votre plant.
Ingrédients
- 30 g de feuilles fraîches de mélisse (2 belles poignées)
- 50 cl d’eau
- 350 g de sucre blond
- Le jus d’un demi-citron
Préparation
- Rincez les feuilles, puis froissez-les légèrement entre vos mains pour libérer leur parfum.
- Portez l’eau à ébullition, coupez le feu et plongez-y les feuilles. Couvrez et laissez infuser 30 minutes.
- Filtrez en pressant bien les feuilles, puis versez le sucre dans l’infusion.
- Faites chauffer à feu doux 5 minutes en remuant, jusqu’à ce que le sucre soit dissous, sans faire bouillir.
- Hors du feu, ajoutez le jus de citron et versez dans une bouteille propre. Le sirop se conserve 3 semaines au réfrigérateur.
Comment le servir : comptez 1 volume de sirop pour 7 volumes d’eau fraîche ou pétillante, avec quelques feuilles de mélisse et des glaçons. Il est aussi délicieux nappé sur une salade de fraises ou une boule de glace à la vanille.
Les aromatiques citronnées à associer à la mélisse
Pour composer un coin d’herbes au parfum de citron, associez la mélisse à ces plantes de notre boutique en ligne, toutes cultivées en bio à Biganos.
Nos clients nous posent souvent ces questions ?
La mélisse citronnelle est-elle une plante vivace ?
Oui. Son feuillage disparaît en hiver, mais la souche résiste jusqu’à -17 °C environ et la plante repart chaque printemps pendant plusieurs années.
Peut-on cultiver la mélisse en pot sur un balcon ?
Tout à fait. Choisissez un pot d’au moins 25 cm, bien drainé, placé au soleil le matin, et arrosez dès que le dessus de la terre est sec.
Quand planter la mélisse citronnelle ?
Au printemps, de mars à mai, ou au début de l’automne, quand la terre est encore tiède. Évitez les périodes de gel et de canicule.
Quand tailler la mélisse ?
En été, rabattez les tiges de moitié autour de la floraison pour relancer le feuillage. En fin d’hiver, coupez les tiges sèches au ras du sol.
Pourquoi ma mélisse a-t-elle des feuilles jaunes ?
Le plus souvent, elle prend trop de soleil l’après-midi ou manque d’eau. En pot, un excès d’eau stagnante dans la soucoupe peut aussi en être la cause.
La mélisse est-elle envahissante ?
Elle se ressème facilement. Coupez les fleurs fanées avant qu’elles ne forment des graines pour garder le contrôle.
Quelle est la différence entre la mélisse et la citronnelle ?
Ce sont deux plantes différentes. La mélisse est une vivace rustique proche de la menthe ; la citronnelle de Madagascar est une graminée tropicale qui craint le gel.
Quand récolter les feuilles de mélisse ?
De mai à octobre, au fur et à mesure. Le parfum est le plus fort juste avant la floraison, le matin.
Peut-on congeler la mélisse fraîche ?
Oui, c’est même la meilleure façon de garder son goût. Hachez les feuilles et congelez-les en bac à glaçons avec un peu d’eau.
Livrez-vous des plants de mélisse partout en France ?
Oui, nos plants bio sont expédiés dans toute la France, ou à retirer directement à la serre à Biganos. Pour toute question, contactez-nous.
Cultiver la mélisse citronnelle : ce qu’il faut retenir
Un sol frais, un peu d’ombre l’après-midi et deux tailles par an : c’est tout ce qu’il faut pour cultiver la mélisse citronnelle avec succès et profiter de ses feuilles parfumées six mois par an. Envie d’aller plus loin ? Découvrez aussi nos huîtres végétales, la spécialité de la serre, ou offrez une carte cadeau à un jardinier.
Votre plant de mélisse bioCultivé sans engrais ni chauffage à Biganos, expédié partout en France.
Commander · 4,50 € →Sources : INPN – Muséum national d’Histoire naturelle · Agence européenne des médicaments – Melissae folium · Wikipédia – Mélisse officinale
